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전북특별자치도는 2월12일 산업통상자원부 신재생에너지 정책심의회를 통해 서남권 해상풍력 발전단지 내 1기가와트(GW) 규모 ‘확산단지1’이 신재생에너지 집적화단지로 추가 지정됐다고 밝혔다. 이에 따라 기존 0.4기가와트 시범단지에 이어 확산단지가 확대되면서 국내 최대 해상풍력 집적화단지가 조성될 전망이다.

서남권 해상풍력 사업은 고창~부안 해역에 총 14조 4천억 원을 투자해 2.46기가와트 규모로 조성되는 국내 최대 해상풍력 발전사업이다. 이는 원전 2.5기에 버금간다.

이번에 추가 지정된 1기가와트 규모의 확산단지는 기존 실증단지(60메가와트)와 시범단지(400메가와트)에 이어 추진되는 대규모 프로젝트다. 신재생에너지 집적화단지는 40메가와트 이상 신재생에너지 발전시설을 체계적으로 조성하는 제도로, 사업자가 공급인증서(REC) 추가 가중치를 부여받아 수익성을 확보할 수 있는 장점이 있다.

이번 사업은 고창과 부안 두 지역에서 민간과 공공이 협력하는 방식으로 추진된다. 고창 인근 해역 200메가와트 규모의 단지는 민간 발전사업자를 공모해 조성하고, 부안 인근 해역 800메가와트 규모 단지는 발전공기업 주도의 공공투자 방식으로 진행된다. 이를 통해 안정적인 재생에너지 공급과 지역 경제 활성화를 동시에 도모하겠다는 게 전북자치도의 계획이다.

서남권 해상풍력 발전단지 조성에 따라 지역사회도 직접적인 경제적 혜택을 받을 전망이다. 해상풍력 발전이 본격 가동되면 20년간 매년 공급인증서 배당금이 지급돼 지역경제에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다. 또한, 관련 기업 유치 및 일자리 창출 효과도 기대된다.

이와 관련 전북특별자치도는 해상풍력 사업이 원활하게 추진될 수 있도록 다양한 노력을 기울이고 있다. 2019년부터 ‘전북 서남권 해상풍력 민·관협의회’를 운영하며 주민 수용성 확보에 힘써왔다. 협의회를 통해 어업권 보호, 해양환경 문제 해결, 지역 주민 이익 공유 방안을 논의하며 상생 방안을 마련하고 있다. 또한, 국방부·해양수산부 등 관계부처와 협의해 사업 부지를 확보하고, 해상풍력 인프라 구축을 위한 풍황계측기 설치, 중량물 부두 지내력 조사 등을 진행하고 있다.

신원식 도 미래첨단산업국장은 “서남권 해상풍력 확산단지 추가 지정은 전북이 신재생에너지 산업의 중심지로 도약하는 중요한 발판이 될 것”이라며, “민간과 공공이 협력해 안정적이고 지속 가능한 해상풍력 사업을 추진하고, 지역 주민과 상생하는 모델을 만들어 가겠다”고 말했다.